 JEAN-CLAUDE CATHERINE est agrégé d'histoire et enseigne au Lycée Blaise Pascal de Châteauroux. Son mémoire de DEA, réalisé à l'École des hautes études en Sciences sociales - Propagande et histoire, le port de Lorient, juillet-décembre 1940 - et la thèse qu'il prépare actuellement - Les rapports entre les Français et les Allemands dans le cas du port de Lorient, 1940-1945 - ont fait de lui un de nos meilleurs spécialistes régionaux de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. À ce titre, il a participé àl'ouvrage Les fortifications du littoral - Bretagne sud. Il étudie les phénomènes liés à la ligne de démarcation depuis 1994 et a eu accès pour cela à de nombreuses archives civiles ou militaires, nationales ou régionales rarement consultées. |
LORS de l'été 1940, Hitler divise le territoire français
pour ôter au vaincu désarmé toute velléité offensive et
mettre la -main sur ses richesses. Les limites ainsi créées, et surtout
la ligne de démarcation qui sépare zone libre et zone occupée, portent
atteinte à l'unité nationale. Pour tout déplacement interzone, on
doit solliciter auprès de l'administration militaire allemande un Ausweis ou
laissez-passer, vérifié à chaque passage par les douaniers ou garde--frontières
qui patrouillent avec des chiens et qui n'hésitent pas à tirer sur les
clandestins. De l'été 1940 au printemps 1943, ce pouvoir arbitraire de
l'occupant produit une cassure dans le temps et dans l'espace quotidien du travail,
du ravitaillement et des relations humaines. Adaptant son comportement aux contraintes
de la frontière, chacun acquiert de nouvelles routines : pour vivre, pour travailler,
on se soumet aux règles de l'occupant, mais, parallèlement les activités
clandestines se développent. Le sévère contingentement des laissez-passer,
révocables à tout moment, la précarité des conditions de passage
et la dureté de la répression expliquent le paroxysme des situations et
des sentiments vécus, entre espoir et joie, colère et résignation,
peur et souffrance. Dans notre région, la position avancée de la Ligne
vers la région parisienne et le nord-ouest fait du Berry et de la Touraine une
plate forme capitale du passage clandestin. Cette région est aussi un cas exemplaire
car elle résume la densité des paysages français traversés par
la ligne de démarcation : forêt, cours d'eau et routes, milieux agricoles
ou ville-frontière comme Vierzon. Pour toutes ces raisons, l'effet frontalier
joue à plein au cœur de la France où la population adopte vite les comportements
traditionnels de la contrebande. Exploitant les failles du système de surveillance
avec l'aide de multiples complicités, trafiquants et passeurs clandestins s'organisent
autour de la ligne de démarcation. Aux lois de l'argent qui règnent sur
le marché noir et au passage mercenaire s'oppose l'activité des individus
et des réseaux qui se dévouent pour les clandestins fuyant la zone occupée
et s'engagent dans la résistance contre l'occupant. Rien n'est simple. Ces deux
mondes s'ignorent mais ils peuvent aussi s'interpénétrer et les autorités
les pourchassent, les utilisent selon les circonstances. Concurrences et rivalités,
jalousies et règlements de compte, dénonciations et trahisons, le danger
peut venir de partout. |